燕窝的产地主要分布于东南亚地区,主要在印尼、泰国、越南、新加坡、马来西亚、缅甸及中国海南省一带。金丝燕在春季开始做窝,它的口腔里能分泌出一种胶质唾液,凝固后形成半透明而略带浅黄色的物质,经过采集加工后就成为人们所食用的燕窝。金丝燕一般筑巢于洞穴与燕屋内,以维持大自然的生态循环。
保护金丝燕的一大就措施就是为它们提供一个稳定的生活环境使金丝燕能够自由生长繁殖。金丝燕独特生理习性是绝对不会再次使用前次繁衍筑下的燕窝,因此燕窝采摘者都必须等待小燕子孵化完成飞走后,才能采摘其燕窝并加工成食用燕窝。
在古时候,中爪哇有个人怀着好奇心费了好大劲爬上山崖,发现了挂满山洞的燕窝。他敲下一个燕窝看看,细腻滑润,便带了一些回家并煮了几个燕窝尝尝,竟觉得味道不错。几天后,他感觉身健气舒,精力旺盛,这才明白,那些燕窝原来是个宝。此后,燕窝便在当地被发扬光大及流传了下来,并且被采集与售卖至中国。
于史料记载,燕窝被认为会带来长寿与青春,其营养成分丰富,故被称为只有皇帝、他家人及中国玉朝时代贵族们才有特权品尝的奢华精致珍品。
而当今,燕窝已被列为一个美味的健康食品,尤其是特别受中国人欢迎,因为它适合所有年龄层的人士食用;它除了提供大量人体所需的营养物质,也有效帮助消费者维持健康,所以深受现代女性的青睐。